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Les MacAllister #6 - Le Retour du Guerrier

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   Adara avait passé la nuit dans la tente de Corryn, loin de son mari qui souhaiterait peut-être exercer ses droits matrimoniaux. Et vraiment, c'était la dernière chose qu'elle voulait.
   Elle et Corryn avaient donc passé une nuit intéressante à se connaître. Elle avait été plus qu’un peu consternée lorsque la jeune femme lui avait confié sa condition féminine.
   Elle ne pouvait pas croire qu’elle avait été dupée si facilement. Mais Corryn n’était pas la plus féminine des femmes. Pourtant, elle était gentille et amusante, et Adara l'aimait beaucoup.
   Elles s'étaient levés tôt et avaient rompu leur jeûne, puis elles s’étaient mises à emballer la tente de Corryn pendant que les hommes du camp faisaient de même.
   "Ne soulevez pas ça," dit Corryn alors qu'elle se précipitait vers Adara pour l'empêcher de déplacer l'un des arcs près de son lit. "Nous allons obliger Ioan à le faire." Elle lui fit un clin d'œil.
   Adara rit.
   "Tu aimes abuser de ton frère, n'est-ce pas ?
   Corryn haussa les épaules.
   -Toutes les femmes ont besoin d’un homme pour le maltraiter avec amour et j’ai la chance d’avoir tout un camp qui en est plein. Ça les maintient sur leur garde.
   Elle tendit à Adara un grand livre relié en cuir.
   -Si vous voulez quelque chose à faire, Majesté. Voulez-vous bien porter ceci à Ioan dans sa tente. C'est une liste des hommes et de leur salaire et il s'énerve si je la garde trop longtemps.
   Adara étudia le grand livre épais.
  -Pourquoi l'as-tu ?
   -J'y ajoutais de nouveaux noms. Nous avons choisi trois nouveaux archers pendant que nous étions ici. Ioan est en charge de ses chevaliers tandis que je supervise le reste.
   Cela avait du sens pour elle.
   Un peu inquiète à l'idée de revoir son mari, Adara quitta la tente de Corryn pour se diriger vers Ioan.
   Elle s'attendait à voir Christian ou Ioan dans la tente, mais aucun n'était là. Fronçant les sourcils, elle se dirigea vers le lit où elle trouva la robe de Christian abandonnée là.
   Se promenait-il nu ?
   Sûrement pas. Mais qu'avait-il d'autre à porter ? Elle n’avait jamais vu son mari dans autre chose que son costume de moine. Quelque chose avait-il pu lui arriver ? Les Sesari ne les avaient sûrement pas trouvés.
   Plaçant le registre sur le bureau de Ioan, elle quitta la tente pour se mettre à sa recherche.
   Elle trouva Le Fantôme et Ioan qui aidaient à charger un chariot d'armes.
   "Avez-vous vu Christian ?" Leur demanda-t-elle.
   -La dernière fois que je l'ai vu il était dans la tente avec le médecin", déclara Fantôme.
   -Quelque chose ne va pas ?" Demanda Ioan après avoir chargé une grande malle.
   -Non. Il n’était pas dans le lit. J'étais curieuse." Elle regarda autour des hommes et remarqua que Lutian avait également disparu. "Avez-vous vu mon bouffon ?
   -J'ai déjà dit que je ne savais pas où était Christian, déclara Fantôme.
   Adara lui lança un regard amusé.
   -Oh, taquina Fantôme, vous vouliez dire Lutian. L'autre bouffon qui exécute vos ordres.
   -Toujours.
   Ioan se moqua d'eux.
   -Je l'ai envoyé pour aider à emballer le matériel de rechange, ma dame.
   -Merci, Ioan.
   Adara les laissa pour trouver Lutian, mais il n’était pas avec les autres qui faisaient le chargement et personne ne pouvait lui dire où il était parti.
   Un mauvais pressentiment la traversa. Lutian n’avait sûrement pas défié Christian. L’avait-il fait ? Son esprit partit loin avec des images de son ami faisant quelque chose de profondément dangereux en ce qui concerne Christian.
   "Oh, je t'en prie, Lutian, ne te fais pas tuer."

 

   "Je vais te tuer pour ça, Lutian," grogna Christian en se regardant dans le miroir en acier poli. Son visage était rasé de près, ses cheveux coupés et coiffés par un rasoir. Bon Dieu, il avait même permis à l'homme de lui friser les cheveux et pour quoi ?
   Il ressemblait à un étranger.
   -Vous m'avez demandé ce qu'elle voulait, mon seigneur, et c'est ce dont elle rêve.
   Christian grimaça en voyant son reflet et en caressant ses joues lisses et huilées. Il ressemblait à une femme. Comment une femme pourrait-elle trouver cela attrayant ?
   En soupirant, il se leva et paya l'homme qui l'avait rasé.
   Il se sentait comme complet et absolu imbécile et il ne savait toujours pas pourquoi il faisait ça pour plaire à une femme qu'il venait juste de rencontrer. Une femme qu'il avait fait pleurer par inadvertance.
   Il s'était baigné dans de l'eau parfumée, avait acheté un nouveau haubert, des gants et un cheval. Il avait même ressortit ses vêtements de cour qu’il n’avait pas portés depuis le mariage de Stryder.
   "Vous avez déjà mémorisé la poésie ?" Demanda Lutian alors qu'ils quittaient la petite boutique.
   -Bien sûr que je l'ai fait." C’était de la bouillie sentimentale. La pièce entière était une ode à la beauté d’une femme. "Tu es certain que c'est ce que fait un prince ?
   -Toujours. Toutes les femmes rêvent d'un riche chevalier qui leur offre des cadeaux et des paroles sur la beauté.
   Christian tendit la main pour la passer dans ses cheveux seulement pour que Lutian lui écarte la main. Il lança un regard noir au bouffon.
   -Il nous a fallu des heures pour vous rendre présentable, mon prince. Ne le gâchez pas sur un coup de tête.
   Christian resserra sa prise sur son épée alors qu'il luttait contre l'envie de la retirer et d'embrocher l'homme. Cela ferait bien de plaire à Adara, sinon il le briserait.
   Un groupe de femmes le regarda passer, puis elles éclatèrent de rire en le regardant avec de la convoitise dans les yeux.
   Christian sourit diaboliquement.
   Peut-être qu’il n'avait pas l'air si idiot après tout. Mais il ne parierait ni sa vie ni son âme dessus. Il espérait seulement que sa femme appréciait ses efforts. Sinon, son bouffon serait pendu à la tombée de la nuit.

 

   "Oh, les saints me préservent. Qui est ce beau spécimen de virilité ? Je sais qu’il n’est pas l’un des nôtres. Mais avec un peu de chance, cela pourrait changer.
   Adara se retourna en entendant les mots pleins de désir de Corryn, pour voir un chevalier descendre le chemin entre les tentes. Elle ne pouvait pas voir son visage, mais le soleil couchant brillait sur sa silhouette, le faisant paraître blond doré, comme un ange avec un halo.
   Son étalon était blanc avec un caparaçon noir et or assorti au surcot du chevalier sur le dos. Un phénix doré rampant était brodé sur sa poitrine et peint sur le bouclier noir accroché à sa selle. Il portait une bannière noire ondulée brodée du même symbole à la main. Il offrait un spectacle effrayant.
   Adara fronça les sourcils alors qu'elle continuait à le regarder. Elle connaissait ces bras, mais ne pouvait pas se souvenir où elle les avait vus auparavant.
   "Que je sois damné," dit un chevalier plus âgé en faisant une pause alors qu’il faisait ses valises. "Je n’avais pas vu les armes de Michel de Chelrienne depuis des années.
   -Michel de Chelrienne ?" Demanda Adara.
   -Le père de Christian," répondit Corryn en jetant un nouveau regard au chevalier. "Son père était le fils du duc là-bas.
   Adara sentit sa mâchoire se relâcher alors qu'elle se retournait pour regarder de plus près le guerrier qui approchait. C'était son mari ?
   Miséricorde, l'homme devrait jeter plus souvent ses robes de moine.
   Elle n'y croyait pas complètement jusqu'à ce qu'il retienne son cheval devant elle et que ses yeux bleus la brûlent de leur chaleur. Elle savait que son mari était un bel homme, mais ça…
   C'était incroyable.
   Il planta sa bannière dans le sol à côté de son cheval. Son regard ne vacillant jamais du sien, il passa une longue jambe bien musclée sur son cheval avant de glisser au sol. Elle ne bougea pas lorsqu'il s'approcha d'elle. Elle ne pouvait pas. La vue qu’elle avait de lui l'avait complètement rivée au sol à cet endroit.
   Adara n'était pas sûre de ce qu'il avait prévu, mais quand il tomba à genoux devant elle, elle fut stupéfaite.
  Il se frappa l'épaule gauche avec son poing en guise de salut, puis inclina la tête.
   "Mon épée est toujours à votre disposition, ma dame.
   Les hommes autour d'elle éclatèrent de rire.
   -Comme la mienne," cria quelqu'un.
   Christian les ignora alors qu'il la regardait comme si elle sortait de ses rêves. Le moment semblait surréaliste. Vraiment, c'était un fantasme qui prenait vie.
   -Qu'est-ce qui vous a possédé, Christian ?" Demanda-t-elle.
   -Votre beauté. Elle a…" Il fit une pause comme s'il cherchait les mots. "Votre grande beauté a possédé mon âme et…
   Plus de rires et de railleries retentirent.
   Les yeux de son mari brillaient de colère, mais il restait toujours là.
   "Je serais votre champion, Adara, et…
   -Minauderie de chiffe-molle," finit l'un des chevaliers pour lui.
   Christian baissa la tête et la secoua.
   -Ce n'est ni qui ni ce que je suis," marmonna-t-il avant de la regarder à nouveau. "Je suis désolé, Adara.
   -Pour quoi ?
   Sa réponse vint alors qu'il se levait. D'un pas déterminé, il se dirigea vers les hommes qui l'avaient tourmenté. Il frappa si fort le premier homme qu'il atteignit que celui-ci fut renversé au sol.
   -Chiffe-molle avec une poigne de fer, grogna-t-il. Et vous vous en souviendrez mieux.
   Les chevaliers attaquèrent. Même blessé, Christian les combattit, puis sortit son épée pour les retenir.
   -Cessez !" L'accent gallois de Ioan les arrêta tous. Il se fraya un chemin à travers ses hommes pour voir Christian dans ses plus beaux atours. Ioan le regarda, cligna des yeux, puis éclata de rire. "L’Abbé ? Depuis quand tu t'habilles comme une femme ?
   Son expression figée, Christian lança son épée en l'air où elle tournoya. Il attrapa la poignée à l'envers dans son poing et en un mouvement fluide la ceignit à sa taille.
   Il s'arrêta à côté de Ioan et le fusilla du regard.
   -Sois heureux d’avoir été porté hors de la Terre Sainte sur mon dos. Ce fait, et cela seul, est tout ce qui m'empêche de te faire du mal. Pour notre bien, n’abuse pas de ma patience et ne me pousse pas à te tuer après un tel sacrifice.
   Les yeux de Ioan pétillèrent de joie. Il se pencha en avant et renifla.
  -Mon Dieu, tu souris même avec ça. Qu’est-ce qui t’est arrivé ?
   Christian laissa échapper un soupir fatigué et se dirigea vers la tente qu'ils avaient dressée pour lui.
   Le Fantôme siffla entre ses dents dès que Christian fut hors de sa portée auditive.
   -Seule une femme peut pousser un homme à sacrifier sa dignité sur l'autel de l'humilité. Dites-moi, Adara, est-ce que Christian a sacrifié la sienne pour rien ?
   Non, il ne l’avait pas fait.
   Adara fit quelque chose qu'elle n'avait pas fait depuis qu'elle était enfant. Elle courut vers sa tente, puis se redressa en voyant Christian déboucler son épée avec colère et la jeter sur le lit. Sa colère était tangible.
   -Putain de putain d'imbécile, grogna-t-il dans sa barbe. J'aurais du m’en douter.
   -Était-ce à mon intention ?
   Il se tourna brusquement pour lui faire face et grimaça.
   -Eh bien, je n’essayais certainement pas de faire tourner la tête de Ioan vers moi hein ?
   Elle étouffa son sourire face à ses mots austères.
   -J'espère bien que non. Si c'était le cas, je dirais que ça ne s'est pas bien passé.
   Ses paroles ne semblaient pas avoir l’effet qu’elle avait espéré sur son humeur. Au contraire, il paraissait encore plus en colère.
   -On s’est assez moqué de moi aujourd’hui, Adara. Si vous souhaitez rire de moi, rejoignez les autres loin de mes oreilles.
   Elle s'approcha lentement de lui.
   -Je ne me moque pas de vous, Christian. Je pense que vous avez l'air noble. Royal." Elle tendit la main pour prendre sa joue lisse. "Vous vous êtes même rasé."
   Christian retint son souffle alors qu'elle se levait sur la pointe des pieds et déposait un chaste baiser sur sa joue. Ses lèvres chaudes étaient plus douces que la soie et elles faisaient brûler sa peau, d'autant plus qu'il se rappelait des zones encore plus douces de son corps. Son souffle caressa sa chair tandis qu'elle frottait sa joue contre la sienne. Le plus tendre des frissons le traversa.
   -Je pense que vous sentez merveilleusement la virilité. Je pourrais vous respirer toute la journée.
   Il se durcit à ses mots et lutta contre l'envie de la presser dans ses bras et de lui faire à nouveau l'amour.
   -Je ne suis pas l’homme dont vous rêviez, Adara. Je suis grossier et habitué à me débrouiller par moi-même. Je ne sais rien des mœurs royales, du décorum ou même de la danse. J'ai passé toute ma vie soit confiné dans des cellules en compagnie d'hommes, soit sur le champ de bataille. Je ne suis pas le chevalier cultivé que mon père était. En vérité, je me sens comme une sorte d'imposteur dans ses vêtements. Comment un homme comme moi pourrait-il jamais être un roi ou un mari ?
   Ces mots lui firent battre le cœur alors qu'elle s'éloignait.
   -Je peux vous apprendre tout ce que vous devez savoir sur l'étiquette royale. C'est beaucoup plus simple que le jeu d'épée ou la stratégie de combat.
   Christian était captivé par son regard sombre, par les taches d'or dans ses yeux alors qu'elle le regardait avec un regard adorateur qui effaçait d'une manière ou d'une autre tout l'embarras qu'il avait subi à l'extérieur. Il posa sa main contre sa joue pour qu'il puisse ressentir davantage sa douceur.
   -Je pensais que vous me détesteriez après que je vous ai blessé.
   -J'étais déconcerté par ça, mais Lutian m'a dit que lorsqu'un homme sait ce qu'il fait…
   Il grimaça et jura à ses mots.
   -Vous en avez parlé à Lutian ?
   -C'était mal ?
   -Mon humiliation ne connaît pas de frontières.
   -Vous réagissez de façon excessive, Christian. Lutian a expliqué que c'est souvent douloureux pour une femme la première fois, mais qu'après, c'est mieux.
   Christian voulait la tuer ainsi que Lutian pour ça.
   -Vous ne devriez pas parler à un autre homme de telles questions !... C'est indécent.
   Son sang ne fit qu’un tour.
   -Ne dites pas que j’ai été indécente. Je n'ai rien fait de mal.
   Oui, mais elle l'avait fait.
   -Vous m'avez ridiculisé devant votre bouffon et je me suis ridiculisé devant les autres. J'aurais dû le savoir." En jurant, il arracha son surcot et l'aurait brûlé s'il n'avait pas appartenu à son père. "Je ne m'habillerai plus jamais comme ça," grogna-t-il dans sa barbe.
   -Pourquoi vous êtes-vous habillé comme ça ?
   -Parce que je…" Christian s'arrêta avant de lui dire la réponse. Cela ne servirait à rien d'autre que de lui donner, ainsi qu'à Lutian, plus de marge pour se moquer de lui.
   -Parce que quoi ?
   -Laissez-moi.
   -Non, pas tant que vous n’avez pas répondu.
   Il se tourna pour partir seulement pour la trouver en train de bloquer son chemin.
   -Je ne vous permettrai pas de fuir jusqu'à ce que vous me répondiez.
   -Je ne vous donnerai plus aucune raison de vous moquer de moi.
   -Je ne veux pas de raison de me moquer de vous, Christian. Je veux une raison pour vous aimer.
   Christian se figea. Son cœur bondit à ses paroles qui le terrifièrent et l'exaltèrent.
   -Vous ne voulez pas de l’amour. Vous voulez un roi. Vous l'avez dit vous-même.
   -Tout le monde veut de l'amour, Christian, surtout ceux d'entre nous qui ne l'ont jamais eu. Avez-vous déjà aimé quelqu'un ?
   Il détourna les yeux d'elle en secouant la tête de manière négative.
   -Moi oui," murmura-t-elle tendrement en tendant la main pour passer sa main le long de son bras. "C'était un petit garçon au sourire généreux qui riait avec mon frère alors qu'ils couraient en jouant. Depuis ce jour, je rêve d’avoir une maison remplie d’enfants aux cheveux dorés qui n’ont pas peur de moi, alors que j’ai été tourmentée par des rêves d’eux essayant un jour de me tuer dans mon sommeil. Moi aussi, j'ai peur du mariage. J'ai peur d'être utilisée. Mais je suis prête à vous accepter, mon seigneur. Pour avoir confiance sur le fait que vous ne me tuerez pas ou ne m'emprisonnerez pas.
   Ses mots le traversèrent. Elle se mettait à nu pour lui et cela lui faisait mal.
   -Il me semble, Adara, que vous et moi sommes hantés par la même image.
   -Et c'est ?
   -L'amour de mes parents.
   -Oui, murmura-t-elle. Ils étaient beaux ensemble. Je n'ai jamais su que quiconque pouvait être aussi heureux tel qu'ils l’étaient ensemble et avec vous. J'ai toujours rêvé que mon père puisse me regarder une seule fois comme votre père vous regardait, avec fierté et l’amour qui brillaient dans ses yeux. Pour que ma mère passe sa main dans mes cheveux et embrasse ma joue comme votre mère le faisait.
   Personne ne l'avait jamais aimé depuis. Il n'y avait jamais eu d'autre contact tendre ou de louanges.
   En vérité, il avait raté bien plus qu'il ne s'était jamais permis de l'admettre.
   "Laissez-moi vous aimer, Christian. Laissez-moi vous donner le confort de votre maison et de votre femme.
   -Pourquoi voulez-vous me donner ça ?
   -Parce que je sais que vous êtes capable du même amour que vos parents partageaient. Le petit garçon dans mon palais brillait de son propre feu et je sais qu'il existe toujours quelque part en vous.
   Il croisa son regard et espéra qu'il pourrait lui faire comprendre la vérité sur lui.
   -Ce garçon est mort il y a longtemps, Adara. Ils l'ont enfermé dans un enfer froid et lugubre qui a éteint cette lumière. Il est stérile maintenant. Les braises sont mortes depuis longtemps. Il n'y a plus rien pour allumer cette flamme. Rien.
   Elle fit un geste vers le lit où se trouvait son surcot.
   -Alors pourquoi cet homme a-t-il abandonné ses robes pour la parure de son père et plaire à la mariée qu'il conteste ?
   -Parce qu'il essaie d'expier ce qu'il vous a fait." Il planta son regard dans le sien. "Je ne veux pas d’amour, Adara. Je ne veux pas. Jamais. Ce que j'avais avec mes parents était le paradis et j'adorais la vie que nous avions ensemble. Cela m'a hanté chaque jour de ma vie. Je me souviens encore quand ils m'ont laissé au monastère. Ils ont promis qu'ils ne seraient partis que jusqu'au matin et ils ne sont jamais revenus. En un clin d'œil, tout ce que je savais, tout ce que j'avais m'a été volé et j'ai été jeté dans un enfer froid où il n'y avait rien d'autre que de la douleur.
   Il détourna les yeux alors qu'il laissait la douleur de ce moment le traverser à nouveau.
   -Je ne veux plus jamais avoir mal à ce point. Tout ce que j'ai souffert aux mains des moines, aux mains de mon ennemi n'était rien comparé à la façon dont mon cœur s'est racorni et est mort avec eux. Je ne laisserais plus rien m'atteindre ainsi. Vous aspirez à avoir ce que vous n'avez jamais connu, mais croyez-moi sur parole, vous feriez bien mieux de ne pas connaître la beauté puis l'horreur. Je refuse de perdre à nouveau quelque chose comme ça. Comprenez vous ?
   La gorge d'Adara se serra dans une agonie de sympathie pour lui.
   -Vous vous refusez l'amour parce que vous avez peur d'être blessé ?
   -Non. Je ne me refuse rien d'autre que plus de douleur. Je suis fatigué de souffrir et de pleurer. Je veux seulement la paix de mon passé.
   Adara posa sa main sur ses lèvres.
   -Laissez-moi être à vous, Christian et je vous donnerai la paix dont vous avez besoin.
   Il secoua la tête avant de reculer loin de son contact et enfila sa robe de moine.
   -J'ai pris votre virginité et votre choix. Pour cela, je suis désolé. J'essaierai d'être un bon roi pour vous, mais je ne vous permettrai jamais de m'aimer, Adara. Je ne vous aimerai jamais non plus.
   Et sur ce, il se retourna et quitta la tente.
   Adara avait envie de crier de frustration. Elle se rendit à l'ouverture et le regarda se frayer un chemin à travers les hommes qui étaient retournés au travail.
   Quelques-uns lui jetèrent un regard amusé que son rictus et son grognement réprimèrent efficacement.
   Sans regarder en arrière, il saisit sa bannière et la souleva du sol. Et alors qu’il le faisait, elle prit conscience de quelque chose. Il avait accepté de rester et d'être son mari, mais pas de l'aimer.
   L’esprit d’Adara s’emballa en voyant cela. Il avait cédé un peu de terrain dans leur guerre.
   En souriant, elle le regarda se diriger vers la tente de Ioan.
   -Je vais vous faire m'aimer, Christian d’Acre. Notez mes paroles et tenez-en bien compte.
   Elle ne savait pas comment. Pas encore. Mais d'une manière ou d'une autre, elle allait trouver le chemin de son cœur et le faire battre pour elle. 

 

 

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Texte original © Kinley MacGregor - 2005
Traduction © Dark-Hunter Francophone

Publication : 4 juin 2021

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